Le Népal, niché entre l’Inde et la Chine, possède une culture culinaire riche et diversifiée. La cuisine népalaise est un mélange unique d’influences indiennes, tibétaines et chinoises, et elle utilise une variété d’ingrédients et d’assaisonnements pour créer des plats savoureux et aromatiques. Cet article explore certains des ingrédients et assaisonnements les plus courants que vous rencontrerez dans la cuisine népalaise.
Les épices et assaisonnements de base
Curcuma (Haldi)
Le curcuma est l’une des épices les plus utilisées dans la cuisine népalaise. Non seulement il donne une belle couleur jaune aux plats, mais il est également réputé pour ses propriétés médicinales. Il est souvent utilisé dans les currys et les soupes.
Cumin (Jeera)
Le cumin est une autre épice essentielle dans la cuisine népalaise. Les graines de cumin sont souvent grillées à sec avant d’être moulues, ce qui intensifie leur saveur. On les utilise dans une variété de plats, notamment les currys, les chutneys, et même les salades.
Fenugrec (Methi)
Le fenugrec est une épice au goût légèrement amer, souvent utilisée dans la préparation des pickles et des currys. Les graines de fenugrec sont également utilisées pour préparer des infusions médicinales.
Gingembre et Ail
Le gingembre et l’ail sont des ingrédients de base dans de nombreuses recettes népalaises. Ils sont souvent écrasés ensemble pour former une pâte qui sert de base aromatique à de nombreux plats. Leur combinaison ajoute une profondeur de saveur incomparable.
Les herbes et feuilles aromatiques
Coriandre (Dhaniya)
La coriandre est une herbe très utilisée dans la cuisine népalaise. Les feuilles fraîches de coriandre sont souvent ajoutées en fin de cuisson pour apporter une touche de fraîcheur aux plats. Les graines de coriandre, quant à elles, sont utilisées comme épice moulue.
Menthe (Pudina)
La menthe est souvent utilisée pour préparer des chutneys et des boissons rafraîchissantes. Elle est également utilisée comme garniture pour divers plats, ajoutant une note de fraîcheur et d’arôme.
Feuilles de fenugrec (Methi ko Saag)
Les feuilles de fenugrec sont consommées comme légume-feuille. Elles peuvent être utilisées fraîches ou séchées et sont souvent ajoutées aux currys et aux soupes pour une saveur légèrement amère.
Les légumes et légumineuses
Pomme de terre (Aloo)
La pomme de terre est un ingrédient de base dans de nombreux plats népalais. Elle est utilisée dans des currys, des soupes, et même comme garniture pour les momos, une sorte de ravioli népalais.
Lentilles (Daal)
Les lentilles sont essentielles dans la cuisine népalaise, en particulier pour préparer le « daal », une soupe de lentilles. Les lentilles sont riches en protéines et sont une source importante de nutrition, surtout dans les régimes végétariens.
Chou-fleur (Kauli)
Le chou-fleur est un autre légume couramment utilisé. Il est souvent cuit avec des épices et des pommes de terre pour créer des plats savoureux comme le « aloo kauli tarkari ».
Les fruits et noix
Tomates (Golbeda)
Les tomates sont utilisées aussi bien fraîches que sous forme de pâte dans de nombreux plats népalais. Elles apportent une acidité qui équilibre les saveurs des épices utilisées.
Noix de cajou (Kaju)
Les noix de cajou sont souvent utilisées dans les plats plus riches et festifs. Elles peuvent être grillées et ajoutées aux currys ou utilisées pour faire des pâtes de noix qui enrichissent les sauces.
Fruits secs (Sukeko Falful)
Les fruits secs comme les raisins secs et les abricots sont utilisés dans les plats sucrés et salés. Ils ajoutent une douceur naturelle et une texture intéressante aux plats.
Les condiments et sauces
Pickles (Achar)
Les pickles sont un condiment incontournable dans la cuisine népalaise. Ils peuvent être faits à partir de légumes, de fruits, ou même de viande, et sont souvent très épicés. Ils accompagnent presque tous les repas et ajoutent une explosion de saveurs.
Chutney (Chatni)
Le chutney est une sauce ou une pâte faite à partir de fruits, de légumes et d’épices. Le chutney de menthe et le chutney de tomate sont particulièrement populaires. Ils sont servis en accompagnement des plats principaux et apportent une touche de fraîcheur et d’acidité.
Yogourt (Dahi)
Le yogourt est souvent utilisé comme condiment ou ingrédient de base pour les sauces. Il aide à adoucir les plats épicés et est également consommé nature ou avec du sucre pour accompagner les repas.
Les céréales et produits de base
Riz (Bhat)
Le riz est l’aliment de base dans la cuisine népalaise. Il est consommé quotidiennement et est souvent accompagné de daal (soupe de lentilles) et de légumes. Le riz est également utilisé pour préparer des plats spéciaux comme le pulao et le biryani.
Farine de blé (Aata)
La farine de blé est utilisée pour préparer différents types de pains comme le roti et le paratha. Ces pains sont souvent servis avec des currys et des légumes.
Maïs (Makai)
Le maïs est utilisé de diverses manières dans la cuisine népalaise. Il peut être grillé, bouilli, ou moulu en farine pour préparer des plats comme le dhido, une sorte de polenta népalaise.
Les boissons traditionnelles
Thé (Chiya)
Le thé est la boisson la plus populaire au Népal. Il est souvent préparé avec du lait et des épices comme la cardamome et le gingembre. Le thé noir, le thé vert et le thé aux herbes sont également consommés.
Rakshi
Le rakshi est une boisson alcoolisée traditionnelle faite à partir de riz ou de millet. Elle est souvent consommée lors de cérémonies et de festivals et est réputée pour sa saveur forte.
Jus de fruits frais
Les jus de fruits frais sont populaires, en particulier ceux à base de fruits locaux comme la mangue, la papaye, et le litchi. Ils sont rafraîchissants et souvent consommés en été.
La cuisine népalaise est un véritable trésor de saveurs et d’arômes, grâce à la diversité de ses ingrédients et assaisonnements. Que vous soyez un cuisinier amateur ou un passionné de cuisine, explorer ces ingrédients peut vous ouvrir un monde de nouvelles recettes et d’expériences culinaires. Profitez de cette richesse et laissez-vous inspirer par la cuisine népalaise pour créer des plats qui raviront vos papilles.
