Le Népal, un pays niché au cœur de l’Himalaya, est une terre de diversité culturelle et religieuse. La richesse de ses traditions et de ses célébrations attire les voyageurs du monde entier. Les fêtes populaires népalaises sont non seulement des moments de réjouissance, mais aussi des fenêtres ouvertes sur l’âme du pays, ses croyances et ses coutumes. Cet article vous emmène à la découverte de quelques-unes des fêtes les plus emblématiques du Népal et des conditions dans lesquelles elles se déroulent.
Dashain : La plus grande fête hindoue du Népal
Dashain, également connue sous le nom de Vijaya Dashami, est sans doute la fête la plus célébrée au Népal. Elle dure quinze jours et marque la victoire du bien sur le mal. Cette fête est dédiée à la déesse Durga, qui a vaincu le démon Mahishasura.
Les festivités de Dashain commencent par le jour de Ghatasthapana, où une jarre sacrée est installée chez soi et des graines de maïs sont semées dans du sable pour symboliser la prospérité. Pendant ces quinze jours, les maisons sont nettoyées et décorées, et des milliers de chèvres, moutons et buffles sont sacrifiés en l’honneur de la déesse Durga.
L’un des moments forts de Dashain est le jour de Tika, où les membres de la famille se réunissent pour recevoir des bénédictions. Les aînés appliquent une tika (un mélange de yaourt, de riz et de poudre rouge) sur le front des plus jeunes, en signe de bénédiction et de protection.
Tihar : La fête des lumières
Tihar, également appelée Deepawali, est la deuxième plus grande fête du Népal et est souvent comparée à Diwali en Inde. Elle se déroule sur cinq jours et est dédiée à la déesse Laxmi, déesse de la richesse et de la prospérité.
Le premier jour de Tihar, appelé Kaag Tihar, est consacré aux corbeaux, considérés comme les messagers de la mort. Les Népalais leur offrent des aliments pour apaiser les esprits.
Le deuxième jour, Kukur Tihar, est dédié aux chiens, qui sont honorés pour leur loyauté. Les chiens sont parés de guirlandes de fleurs et reçoivent des friandises spéciales.
Le troisième jour, Gai Tihar et Laxmi Puja, est le point culminant de la fête. Les vaches, symboles de la prospérité et de la maternité, sont vénérées, et les maisons sont illuminées de lampes à huile pour accueillir la déesse Laxmi.
Le quatrième jour, Goru Tihar et Mha Puja, est dédié aux bœufs et à l’adoration de soi-même. Les Newars, une ethnie népalaise, célèbrent aussi leur nouvel an ce jour-là.
Enfin, le cinquième jour, Bhai Tika, est consacré aux frères et sœurs. Les sœurs appliquent une tika sur le front de leurs frères pour leur souhaiter longue vie et prospérité.
Holi : La fête des couleurs
Holi, également connue sous le nom de Phagu Purnima au Népal, est une fête vibrante et joyeuse marquée par des jets de couleurs et de l’eau. Elle célèbre l’arrivée du printemps et la victoire du bien sur le mal.
Les festivités commencent la veille de Holi avec le Holika Dahan, où des feux de joie sont allumés pour symboliser la destruction du démon Holika. Le lendemain, les gens se rassemblent dans les rues pour se jeter des poudres colorées et de l’eau les uns sur les autres. C’est un moment de pure joie et de camaraderie, où toutes les barrières sociales sont oubliées.
Les poudres utilisées lors de Holi sont souvent faites à partir de plantes médicinales, ce qui ajoute une dimension de bien-être à cette fête. Les chants, les danses et les festins complètent cette célébration haute en couleur.
Indra Jatra : La fête de la pluie
Indra Jatra est une fête unique à la vallée de Katmandou et est dédiée au dieu Indra, le roi des cieux et le dieu de la pluie. Elle se tient en septembre et marque le début des récoltes de riz.
L’un des moments les plus attendus d’Indra Jatra est la procession de la Kumari, la déesse vivante, à bord de son char. La Kumari est une jeune fille choisie pour incarner la déesse Taleju et est vénérée par les fidèles.
Les festivités incluent également des danses masquées, des spectacles de rue et des démonstrations d’acrobaties. Les habitants de Katmandou offrent des hommages au dieu Indra pour remercier de la pluie et prier pour de bonnes récoltes.
Maghe Sankranti : La fête du solstice d’hiver
Maghe Sankranti est une fête qui marque le début du mois de Magh et le solstice d’hiver. Elle symbolise l’arrivée des jours plus longs et le début de la saison des récoltes.
Les Népalais célèbrent Maghe Sankranti en prenant des bains rituels dans des rivières sacrées et en consommant des aliments spéciaux comme le sésame, la racine de yam et la soupe de lentilles. Ces aliments sont censés apporter de la chaleur et de l’énergie pour affronter les mois froids de l’hiver.
Les familles se réunissent pour partager des repas et des histoires, et les aînés bénissent les plus jeunes en leur offrant des mets traditionnels. C’est une période de renouveau et de gratitude pour les récoltes à venir.
Chhath : La fête de l’adoration du soleil
Chhath est une fête ancienne dédiée à Surya, le dieu soleil, et se déroule sur quatre jours. Elle est particulièrement célébrée dans les régions du Terai au Népal, ainsi que dans les États voisins de l’Inde.
Les fidèles jeûnent, prennent des bains rituels dans des rivières et des étangs, et offrent des prières au soleil levant et couchant. Les femmes, en particulier, jouent un rôle central dans les rituels de Chhath et passent des heures dans l’eau pour prier et offrir des offrandes.
Le dernier jour de Chhath, les fidèles se rassemblent sur les rives des rivières pour offrir des prières au soleil levant. C’est un moment de dévotion intense et de communion avec la nature.
Conclusion
Les fêtes populaires du Népal sont bien plus que des célébrations ; elles sont le reflet de l’âme du pays et de son riche patrimoine culturel. Chaque fête, avec ses propres rituels et traditions, offre une occasion unique de se plonger dans la spiritualité et la joie de vivre népalaises.
Que vous soyez un voyageur curieux ou un passionné de cultures du monde, participer à ces fêtes vous permettra de mieux comprendre et apprécier la diversité et la profondeur des traditions népalaises. Ces célébrations sont une invitation à la découverte, à la réflexion et à l’émerveillement devant la beauté des coutumes ancestrales du Népal.
